CANNABIS IN DE WINKEL: WAT ZEGT DE WET?

Met CBD kunt u een compleet nieuwe markt aanspreken

Cannabis en al zijn aanverwanten vliegen ons de laatste tijd om de oren – van lippenbalsem en lichaamsproducten met hennep over cannabislolly’s tot CBD bij de apotheker. Die laatste is sinds augustus 2019 onder strikte voorwaarden legaal in België. Maar ook winkels waar legaal cannabis gekocht kan worden, schieten als paddenstoelen uit de grond – waarvan de een alweer sneller de deuren moest sluiten dan de ander na controles. Ook u als dagbladhandelaar zou met een aanbod een compleet nieuwe markt kunnen aanspreken. Maar wat zegt de wet hierover?

HYPE

Het is een understatement om te stellen dat CBD momenteel een hype is – de winkels die het afgelopen jaar zijn opgedoken in België met een resem aan CBD-producten, zijn daarvan het bewijs. In dat alles is één ding duidelijk, de nieuwsgierigheid van de consument is gewekt en daar spelen ondernemers wereldwijd op in. Zo vroeg het businessmagazine Forbes enkele cijfers op bij het educatieve platform cannabisMD en daaruit bleek dat CBD een van de populairste zoektermen van de afgelopen twee jaar is. Het overstijgt zoektermen die constant trending zijn, waaronder Kanye West, Halloween, Taylor Swift en zelfs Pornhub. Het is met andere woorden geen wonder dat ondernemers wereldwijd mee op de kar springen. Maar dat betekent eveneens dat overheden van over de hele wereld worden geconfronteerd met een gat in de wetgeving wanneer een nieuwe shop opduikt en dat ze voor een kruispunt komen te staan waar ze de weg voor of tegen regularisering moeten inslaan.

CBD?

De invoer, de productie, het bezit, het gebruik en de verkoop van cannabis zijn voor minder- en meerderjarigen in België verboden. Aan het bezit voor eigen gebruik (minder dan 3 gram of één geteelde vrouwelijke plant) wordt voor meerderjarigen echter de laagste vervolgingsprioriteit gegeven. Cannabis verwijst in dit geval naar de cannabisplant en al haar afgeleiden, namelijk marihuana en hasj. Het verschil met de producten die in België zogenaamd legaal worden verkocht, is de afwezigheid van de stof THC. Er zijn meerdere soorten cannabisplanten waarin allerlei cannabinoïden in voorkomen. THC is de meest voorkomende en beruchte – dit is de stof die een roes opwekt, met allerlei psychotische effecten van dien.

Medische werking?

De producten die legaal verkocht worden, bevatten de cannabinoïde CBD, een stof die wordt gewonnen uit de bladeren van indus­triële hennep. Die planten hebben een THC-niveau van maximaal 0,2% – de maximaal toegelaten hoeveelheid. In tegenstelling tot THC kent CBD dus geen psychotische bijwerkingen. Recente onderzoeken beweren dat CBD werkt tegen angst, stress, verslaving en slaapproblemen, en dat het pijnklachten verlicht, hoewel andere onderzoekers dit dan weer met een korrel zout nemen. Het FAGG gaf vijf jaar terug wel een advies uit dat cannabis (met THC) kan helpen bij neuro­pathische en kankerpijn, misselijkheid door chemo en spasticiteit, dus zij keuren medicinale cannabis op zich niet af. Het geneesmiddel Sativex® is het enige geneesmiddel op basis van cannabis met een vergunning in België.

DE HUIDIGE WETGEVING: EEN GRIJZE ZONE

Drugswetgeving

De drugswet stelt dat cannabis pas illegaal is wanneer die meer dan 0,2% THC bevat. Die uitzondering werd in 2017 toegevoegd om de Belgische drugswetgeving beter te laten stroken met het Europees recht voor de teelt van hennep. Op die manier mogen Belgische boeren hennep kweken en telen voor indus­triële doeleinden, aangezien de plant nu eenmaal ook toepassingen kent in onder meer de bouw- en textielnijverheid. Het is op deze grenswaarde van 0,2% dat veel shops zich nu beroepen om legaal cannabis en CBD te verkopen. Gemanipuleerde planten kennen echter een minimum THC-gehalte van 0,5%. Dat gehalte wordt voor de Europese markt verlaagd naar 0,2% door middel van ovens of butaangas. Verdelers pleiten ervoor het percentage naar omhoog te trekken zodat zij zelf de productie in handen kunnen nemen.

Voedingsmiddelenwetgeving

De grenswaarde van 0,2% THC geldt daarentegen niet voor voedingsmiddelen. Cannabis mag niet verwerkt worden in voedingsmiddelen of -supplementen en CBD staat op de Europese lijst met novel foods en mag niet verhandeld worden als voedingsmiddel zonder voorafgaande toestemming van de FOD Volksgezondheid. Uitzonderingen worden enkel toegekend per lot, niet voor een volledig verkooppunt of gamma en mits bewijs dat de voedingsmiddelen geen toxische eigenschappen of stoffen van de cannabisplant bevatten. Voor hennepzaad en -melk kunnen uitzonderingsattesten aangevraagd worden en die moet een winkelier kunnen voorleggen indien klanten ernaar vragen. Concreet betekent dit dat winkeliers die voedingsmiddelen of -supplementen op basis van cannabis of CBD aanbieden en zodanig promoten, de wet overtreden, ook wanneer het THC-gehalte minder dan 0,2% is.

Cosmeticawetgeving

Enige vorm van cannabisextracten is verboden in cosmetische producten. Enkel de extracten van bladeren en zaden die niet afkomstig zijn van planten met bloeiende of vruchtdragende toppen, vormen de uitzondering op de regel. Bijgevolg is ook CBD verboden in cosmetica wanneer deze voortkomt uit de bloeiende of vruchtdragende toppen of uit de hele plant. Alles wat buiten de uitzondering valt en als cosmetica wordt aangeboden en verkocht, is illegaal.

Geneesmiddelenwetgeving

Apothekers mogen in België geen THC verwerken in officinale (huisbereiding zonder voorschrift) en magistrale (huisbereiding op voorschrift) bereidingen. De oorspronkelijke wetgeving maakte echter dat ook bereidingen met CBD verboden waren, omdat daar altijd spoorhoeveelheden THC teruggevonden konden worden. Een omzendbrief van het FAGG die in augustus 2019 werd uitgestuurd, schiep meer duiding. Daarin stelt het FAGG dat apothekers CBD onder strikte voorwaarden en op doktersvoorschrift mogen verwerken tot olie, zalf of pillen. Buiten de apotheker mogen CBD-producten dan weer niet als geneesmiddel gepromoot of verkocht worden.

CBD IN DE DAGBLADHANDEL?

Sinds 11 april 2019 valt CBD onder de algemene bepaling van rookproducten. Strenge regels die van toepassing zijn op tabaksproducten, gelden sinds 11 april ook voor CBD. Zo moet er een vaste prijs zijn, mag het niet via internet verhandeld worden en moet het product voorverpakt verkocht worden. Een gesloten verpakking, een takszegel en de vermelding dat roken slecht is voor de gezondheid, zijn verplicht. Ook is het sindsdien verboden om te verkondigen dat CBD gunstige effecten zou hebben voor de gezondheid. Nu de wet hieromtrent duidelijk is, zien verdelers de weg naar de dagbladhandel als geopend.

Nieuw marktsegment

Mits u de wet volgt en CBD niet aanbiedt en promoot als een voedings- of geneesmiddel, kunt u deze producten perfect toevoegen aan uw assortiment. Verdelers spreken van heel wat kansen voor de dagbladhandelaar, net omdat het om een volledig nieuw marktsegment gaat. CBD vervangt niet een bestaand product, het breidt het assortiment verder uit. De marge van deze producten is volgens hen beter dan die van andere rookwaren. Meer nog, de verkoop van CBD-producten zal ook de verkoop van afgeleide artikelen opnieuw stimuleren. Denk daarbij aan rolmachines, roltabak, sigarettenblaadjes en filtertips.

SYMPOSIUM

CBD is everywhere, but is it legal?

In september 2019 organiseerde CBD Distribution het allereerste symposium omtrent CBD in België. Zaakvoerder Joeri Perneel opende de avond met een korte stand van zaken van de huidige wetgeving in België en hoe hij dat ziet evolueren naar de toekomst toe. Gastspreker Dr. Philip Blair, een Amerikaanse huisarts die al jaren onderzoek doet naar de effecten van CBD, kwam er spreken over het endocannabi­noïdesysteem van het lichaam, dat volgens hem de hoofdoorzaak zou zijn van heel wat chronische medische problemen en ontstekingen. Hij gelooft sterk in CBD als geneesmiddel voor heel wat van deze al dan niet chronische kwalen.
De uiteenzetting werd afgerond met een korte toelichting van Chief Business Officer Yannik Schlup bij Pure Cannabis Research AG, een onderzoekscentrum uit Zwitserland. Aangezien Zwitserland geen deel uitmaakt van de Europese Unie, geldt daar een relatief liberaal drugsbeleid: het THC-gehalte mag daar op maximaal 1% liggen (in tegenstelling tot 0,2% in België). Legale cannabis is er dus makkelijker te verkrijgen. Hij ziet dezelfde versoepeling gebeuren in de rest van Europa, en dus ook in België