"Uitbaters van perswinkels moeten weer een ondernemer worden"

Te veel uitbaters van perswinkels zijn alleen maar bezig met overleven. Terwijl je in de eerste plaats een ondernemer moet blijven, zegt Kevin Meyfroid van 'Dagbladhandel Kevin' in Deerlijk. De 'zij-instromer' (na een carrière in het onderwijs en als zelfstandig timmerman) heeft duidelijke ideeën over de manier waarop perswinkels hun omzet kunnen verhogen en hun winstmarges kunnen verbeteren.

Geschiedenis

Kevin Meyfroid nam zijn tijd om te ontdekken waar hij professioneel eigenlijk naartoe wou. Hij werkte een tijdje in loondienst, volgde dan een leerkrachtenopleiding en gaf 12 jaar les. Vervolgens werd hij zelfstandig timmerman, maar hij miste de sociale contacten. En toen begin 2019 in Deerlijk een dagbladhandel over te nemen was, aarzelde hij niet.

Drie maanden later, op 1 april 2019, werd de winkel van hem. "Dat was nog verderop in de straat", zegt Kevin. "Dat was een kleine, gezellige, traditionele krantenwinkel. We huurden dat pand, maar de eigenaar wilde het niet verkopen."

"Dit grotere pand stond dan in 2021 te koop. Het was voordien een horecazaak, maar het was vooral groter, zodat we de kans kregen om meteen te diversifiëren."

Ondernemen is diversifiëren

Sigaren

'Dagbladhandel Kevin', zoals de zaak heet, is gespecialiseerd in handgerolde sigaren. De actuele regelgeving maakt het verkopers én kopers wel erg lastig, vertelt Kevin.

"De walk-in humidor is volledig geblindeerd. Ik stel de klant enkele vragen en stel vervolgens acht tot tien sigaren voor. Dat wil zeggen: ik toon de sigarendozen. Heel leuk is dat niet, maar het kan niet anders. Deze manier van werken neemt ook meer tijd in beslag. Sigarenclubs gingen helemaal privé, maar onze verkoop blijft wel stabiel. Het blijft een niche, natuurlijk. Maar er zijn sigarenliefhebbers die van verkooppunt naar verkooppunt gaan om daar telkens andere sigaren op de kop te tikken."

"Iedereen heeft zijn specialiteiten, hé. Ik verkoop bijvoorbeeld geen Cubaanse sigaren, maar wel uit Honduras, de Dominicaanse Republiek en vooral Nicaragua. Zo verschilt elke zaak en is het voor sigarenliefhebbers prettig om van de ene naar de andere te gaan."

Spirits

Bij 'Dagbladhandel Kevin' vinden klanten ook een breed assortiment spirits, met whisky als focus. "Voor zoiets moet je onderscheidend zijn", benadrukt Kevin. "Het aantal bekende merken is hier beperkt, we bieden vooral 'speciallekes' aan. Ik verkoop telkens slechts twee of drie exemplaren van een bepaalde fles, er is dus een constante flow van nieuwigheden. Wie hier in september was en in november terugkomt, ziet een aanbod dat vaak tot de helft anders is. Voor mij werkt dat, want je kunt het met de grote merken toch niet halen van supermarkten of drankenhandelaars."

Populair zijn ook de eigen bottelingen van Kevin. "De vierde komt er nu aan. Dat is voor het eerst een rum, de vorige bottelingen waren telkens whisky. En zes tot zeven keer per jaar organiseer ik een masterclass, hier in de zaak (waar een kleine verbruikszaal is ondergebracht, nvdr) of in een horecazaak hier in Deerlijk zelf, zodat we de lokale economie steunen. We nodigen voor die masterclasses brand ambassadors uit, en die komen bijvoorbeeld uit Schotland, Australië of de Verenigde Staten. Dat is telkens een leuke avond, en je verkoopt natuurlijk ook nog wat. En vooral: je haalt er een mooie winstmarge mee."

Vast aanbod

Kranten en tijdschriften

Kevin zal het in dit gesprek vaak hebben over het belang van een goede winstmarge. Die haal je namelijk zelden uit het traditionele aanbod van een perswinkel. "Je moet dus diversifiëren", zegt hij. "Sorry dat ik het zeg, maar veel collega's zijn vooral bezig met overleven. Je moet in de eerste plaats een ondernemer zijn. De klassieke productcategorieën, zoals kranten en tijdschriften, moet je natuurlijk blijven aanbieden. Al heb ik wel het geluk dat er in Deerlijk (dat ongeveer 12.000 inwoners telt, nvdr) geen andere krantenwinkel meer is. Alle kleine beetjes zorgen ervoor dat je op jaarbasis voldoende omzet en winst hebt."

Loterij, wenskaarten en pakjes

'Dagbladhandel Kevin' biedt naast loterijproducten en wenskaarten - "een stabiele productcategorie met enkele piekperiodes" - ook pakjesdiensten aan. "We zijn geen postpunt, wel een pakketpunt voor Bpost, en werken daarnaast met GLS, DPD, Coli Privé en Vinted Go. Je moet er natuurlijk de ruimte voor hebben, maar als je die hebt is een pakjesservice zeker een aanrader."

"Die pakjesdiensten zeggen dat de helft van de klanten ook iets anders koopt, maar dat is helaas fel overdreven. Ik denk dat het veeleer 10 tot 15% is, maar dat kan ook al interessant zijn. En soms zie je mensen die doorgaans enkel voor pakjes binnenlopen, toch plots in de eindejaarsperiode spirits kopen als cadeautje, het helpt dus zeker wel."

"Maar als ik een suggestie mag doen? Tijdens het bouwverlof bleven we na de middag altijd gesloten, tot vorig jaar. En we kregen toen zoveel andere klanten over de vloer dat we het nauwelijks konden volgen – we zijn hier maar met twee om de winkel open te houden. Blijkbaar waren de meeste collega's in de omliggende gemeenten allemaal op hetzelfde moment gesloten. Goed voor ons, maar zou het niet beter zijn dat krantenwinkeliers met elkaar afspraken maken over de periode waarin je de winkel sluit? Dat is voor iedereen beter."

De verkoop van loterijproducten blijft stabiel. "Maar ook hier moet je echt een ondernemer zijn, met de organisatie van groepspotten. Vraag de vertegenwoordiger van de Nationale Loterij om suggesties. En bereid je goed voor op de kerst- en eindejaarsperiode, met de krasbomen en zo…"

Andere productcategorieën

Veel andere productcategorieën vind je hier niet. Koffie en een beetje frisdrank, één terminal voor sportweddenschappen en slechts een klein beetje papeterie. "Iets verderop is er een kantoorvakhandel en er is geen secundair onderwijs in Deerlijk", zegt Kevin. "Je moet bij je diversificatie checken wat je kunt aanbieden, en zeker ook: wat je niet kunt aanbieden. Soms helpt trial and error. Het lukt niet altijd! Ik investeerde ooit in een gamma etherische oliën, en ik denk dat de helft hier nog altijd staat. Elke winkel is anders." Dat vertaalt zich in het aanbod: doordat hier geen secundaire school is, is er bijvoorbeeld ook geen uitgebreide snoepafdeling.

"Zou het niet beter zijn dat krantenwinkeliers met elkaar afspraken maken over de periode waarin je de winkel sluit? Dat is voor iedereen beter" - Kevin Meyfroid

Openingsuren

Goed kijken naar wat je kunt aanbieden, en dat combineren met cijfers over wat je wanneer verkoopt, is een van de stokpaardjes van Kevin. "De meeste collega's zijn geopend vanaf zes of zeven uur. Ik legde er de boekhouding naast. Wie waren de kopers vóór acht uur, en wat kochten ze? En wat leverde mij dat op? Een pakje sigaretten, een krant en eventueel een koffie. De helft van die klanten waren gepensioneerd. We kunnen nu een uur langer slapen, we openen pas om acht uur en we verloren nauwelijks omzet. Die gepensioneerden staan hier nu gewoon om acht uur."

"Elke winkel is anders, elders kan het wel lonen om vroeger te openen. Dus bekijk goed je onkosten, je verkoop en je winstmarge. Ook na zes uur 's avonds waren we niet echt rendabel: dan kwamen enkel nog klanten voor pakjes of sigaretten – twee productcategorieën waar je nauwelijks winst op pakt. Maar nogmaals: dat is voor elke winkel anders, leg je boekhouding naast je openingsuren."

Hot issues

Kevin is niet altijd in zijn winkel te vinden, hij is geregeld buitenshuis. Bij Perstablo, de Vlaamse beroepsfederatie voor pers-, tabak- en kansspelverkopers, is hij secretaris-penningmeester en gedelegeerd bestuurder. Bij de nationale federatie CORBIS, waarin Perstablo en het Franstalige Prodipresse samenwerken, is hij ook secretaris-penningmeester en gedelegeerd bestuurder. "Er zijn drie actuele 'hot issues'", licht Kevin toe.

Bpost (en Bbox)

De massale uitrol van Bboxen werd snel ervaren als een bedreiging voor postpunten en pakketpunten. De beroepsfederaties gingen in gesprek met Bpost. Aangezien de pakjesafdeling van Bpost elk jaar met 15% groeit, zal ook Bbox de groei niet kunnen bijbenen, wat kansen zal blijven bieden voor perswinkels. De federaties spreken met Bpost om de kansen voor perswinkels zo gaaf mogelijk te houden.

Krantenbedeling

De twee grootste uitgevers, DPG Media en Mediahuis, zegden het distributiecontract met AMP op. Het blijft onduidelijk wat dit zal betekenen voor de perswinkels. "De informatie is karig", stelt Kevin vast. "We volgen dit dossier van nabij op, want andere uitgevers kunnen dat voorbeeld volgen."

Illegale verkoop tabaksproducten

Parallelle import, namaaksigaretten (of de combinatie van beide): meer dan de helft van de verkoop van tabaksproducten zit in het illegale circuit. En zoals bekend circuleren er ook tal van in België verboden producten, zoals snus en bepaalde vapes. "Met als gevolg minder omzet en minder winst voor perswinkels en minder opbrengsten voor de overheid", zegt Kevin. "Je vraagt je af hoe die producten allemaal zo vlot het land inkomen. De overheid wil wel ingrijpen, maar heeft daar de middelen niet voor."