Verkoop van 170 Press Shop en Relay krantenwinkels

aan gokbedrijf doet alarmbellen rinkelen

Eind januari heeft bpost haar winkelnetwerk Ubiway Retail verkocht aan het gokbedrijf Golden Palace. Daarmee komen 170 Press Shop- en Relay-krantenwinkels in hun handen terecht. En dat zorgde voor heel wat verontwaardiging en kritiek uit verschillende hoeken. 

Bakken kritiek

“Krantenwinkels verkopen aan een gokbedrijf, net op een moment dat we gokverslaving sterker willen aanpakken … Really?”, zo tweette Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V). Federaal minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen) betreurt de keuze van bpost eveneens. “Deze verkoop draagt niet bij tot de doelstelling van de regering om gokverslavingen aan te pakken.” Ze kreeg de wind van voren in het federale parlement en onderneemt nu actie om de transactie alsnog om te draaien. 

Meer logische keuze

De Nationale Loterij had eveneens haar kandidatuur gesteld voor de overname van de 170 winkels, maar heeft halverwege het verkoopproces afgehaakt. “Toch zijn we verbaasd dat bpost bij Golden Palace is terechtgekomen. Dat ze nooit op ons voorstel zijn teruggekomen, is teleurstellend. Een aankoop door de Nationale Loterij, net als bpost een overheidsbedrijf, was een meer logische keuze geweest."

Gokregulering schiet tekort

Heel wat parlementsleden vrezen een intrede van weddenschappen in de verkochte krantenwinkels. Jannie Haek van de Nationale Loterij is verbaasd dat men nu pas lijkt te ontdekken dat gokken reeds mogelijk is in heel wat krantenwinkels. “Dat steeds meer gokbedrijven focussen op krantenwinkels, heeft alles te maken met de gokregulering die er tekortschiet. Die is minder strikt dan voor pure wedkantoren.” Dat bevestigt ook Frieda Matthijs van de Kansspelcommisie. “Ik hoop dat de overheid ingrijpt, want dagbladwinkels zijn het meest toegankelijk en laagdrempelig voor wie wil gokken. Ook wie een gokkantoor niet mag betreden, kan terecht in een krantenwinkel.”

Schijndagbladhandels

Ook schijndagbladhandels schieten de laatste jaren als paddenstoelen uit de grond. Deze verdoken gokkantoren omzeilen op deze manier de veel strengere wetgeving die voor wedkantoren geldt. De Nationale Loterij ziet deze kwalijke ontwikkeling met lede ogen gebeuren. Jannie Haek: “Deze evolutie is zeer nefast voor het gezonde voortbestaan van ons traditioneel sterk netwerk van krantenwinkels. Het imago van krantenwinkels is erdoor in gevaar, onze producten worden ten onrechte in dezelfde mand gezet als gokproducten, de spelers worden zonder veel belemmering blootgesteld aan producten met een hoger risico op verslaving met alle gevolgen voor de samenleving”

Wat nu?

Vanuit de Nationale Loterij is er begrip voor het feit dat ook krantenwinkels moeten diversifiëren om performant te kunnen blijven. Belangrijk is echter om te zorgen voor een strenger kader inzake gokwetgeving voor krantenwinkels en dit ter bescherming van de spelers.