Eu-Raad verzoekt nieuwe rookwaren op te nemen in Tabaksaccijnsrichtlijn
Daarmee willen ze de belastingheffing op alternatieve rookproducten gelijktrekken
De Europese Raad van Ministers heeft de Europese Commissie verzocht om alternatieve rookwaren zoals e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten op te nemen in de EU-Tabaksaccijnsrichtlijn. Daarmee gaan in de hele EU minimumtarieven voor accijns op deze producten gelden.
Herziening richtlijn uit 2011
Een herziening van de EU-Tabaksaccijnsrichtlijn uit 2011 staat al langer gepland. In 2018 zag de Europese Commissie daar echter nog vanaf bij gebrek aan voldoende gegevens over e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten. Nu is volgens hen de tijd rijp om de richtlijn wel aan te passen. In februari 2020 publiceerde de EC de uitkomsten van een evaluatie van de richtlijn uit 2011, waar nu alleen nog regels in staan voor accijnsheffing op traditionele tabaksproducten. Daaruit bleek dat de lidstaten die regels wel hebben uitgevoerd, maar dat er nog steeds grote verschillen zijn tussen de prijzen van een pakje sigaretten in verschillende landen. Tegelijk concludeerde de Commissie dat de “opkomst van nieuwe producten, zoals e-sigaretten, verwarmde tabaksproducten en nieuwe verslavende producten de beperkingen van het huidige juridische kader blootleggen.”
Nog niet voor meteen
Sommige landen heffen nu al accijns op e-sigaretvloeistoffen, maar België en Nederland bijvoorbeeld niet. Deze nieuwe producten worden wel al behandeld in de EU-Tabaksrichtlijn (EU-TPD 2), die van kracht is sinds mei 2016, maar nog niet in de EU-Tabaksaccijnsrichtlijn. Ook stelde de Commissie dat een “meer samenhangende benadering nodig is, waarbij alle aspecten van tabaksontmoediging worden meegenomen, inclusief volksgezondheid, accijnsheffing, de strijd tegen illegale handel en zorg om het milieu.” Op 1 juni jongstleden heeft de Raad van Ministers in een reactie op die evaluatie de Commissie nu opdracht gegeven de richtlijn te herzien. De Raad stelt in haar conclusies dat het gewenst is om de belastingheffing op nieuwe producten zoals vloeistoffen voor e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten gelijk te trekken. Dit gaat naar verwachting nog wel één tot twee jaar duren, en daarna zal de nieuwe Richtlijn nog diverse implementatiedata bevatten.
Dubbel gevoel
De reacties in de sector op het invoeren van accijnzen op e-liquids zijn verdeeld. Enerzijds zal de branche hierdoor wel beter gereguleerd worden, en dat is alleen maar positief nieuws. Cowboybedrijfjes die het niet zo nauw nemen met de diverse wetgevingen in de EU-landen zullen er ongetwijfeld van tussen vallen. Maar wie voorstander is, geeft ongewild toe dat ze studies omtrent deze nieuwe productgroep ergens misschien nog in twijfel trekken. Want accijnzen werden ooit in het leven geroepen om belastingen te heffen op producten die schade toebrengen aan de volksgezondheid. Maar de algemene consensus is nog steeds dat e-sigaretten gezonder zijn dan sigaretten.
Ingrijpende gevolgen
Voor de Belgische groot- en detailhandel zal verdere harmonisatie van de accijnzen zeer ingrijpende gevolgen hebben. Als de accijnzen geharmoniseerd worden, zal het verschil met Nederland en Frankrijk worden opgeheven. Dit betekent dat circa een derde van de totale handel in ons land verloren kan gaan. De impact op de grensverkoop kan bijzonder groot zijn.
