Lyreco célèbre son 100e anniversaire
Script autour d'un café avec Roy Meter, administrateur délégué de Lyreco Benelux
Lyreco, société privée depuis 1926, est le leader européen et le troisième distributeur mondial de produits et solutions pour le lieu de travail. Cette année, le groupe fête donc ses 100 ans. Et pour marquer cet anniversaire, nous avons voulu savoir comment le nouveau directeur général Benelux, depuis le 1er mars 2025, envisage les évolutions rapides du secteur et comment les distributeurs comme Lyreco y font face pour non seulement survivre, mais aussi se développer.
Roy Meter
Bonjour Roy. Pouvez-vous nous décrire brièvement votre parcours professionnel? Et depuis combien de temps êtes-vous actif dans la papeterie?
"La papeterie, c'est en effet un joli mot. Vous savez, l'entreprise s'appelait aussi 'Papeterie Gaspard', qui est devenue Lyreco. Il y a donc là une certaine histoire et une certaine reconnaissance.
"J'ai 45 ans, je suis néerlandais et je vis dans le sud des Pays-Bas. Après des études d'économie, j'ai commencé ma carrière dans le secteur automobile. J'ai toujours travaillé dans un environnement B2B; le marché des entreprises m'a toujours fortement attiré. Plus tard, j'ai rejoint Grainger, un distributeur américain de fournitures industrielles pour la maintenance, la réparation et les opérations. En 2011, l'entreprise avait acquis le groupe néerlandais Fabory, un distributeur technique d'éléments de fixation. Pendant les sept années où j'y ai travaillé, j'ai occupé différents postes jusqu'au niveau du conseil d'administration."
Vous avez également acquis une expérience internationale. En quoi cela consiste-t-il?
"Après l'acquisition de Fabory, j'ai pris la décision de développer ma carrière internationale. J'ai travaillé pendant plusieurs années à Stuttgart, dans un secteur connexe. Finalement, je suis retourné aux Pays-Bas pour passer plus de temps avec ma famille."
Quelle a été votre prochaine étape après votre retour aux Pays-Bas?
"Je suis ensuite devenu directeur général de Kärcher, l'un des plus grands acteurs mondiaux du secteur du nettoyage. En 2024, on m'a demandé d'occuper le poste que j'occupe actuellement chez Lyreco. Cette fonction réunit en fait tous les éléments de mon expérience précédente."
Où habitez-vous actuellement?
"J'habite à Waalwijk, dans le sud des Pays-Bas. Comme point de repère, j'utilise souvent Efteling - c'est plus ou moins mon jardin."
Un joueur international avec des valeurs familiales
A propos de Lyreco et de votre motivation actuelle. Qu'est-ce qui vous plaît tant dans l'organisation Lyreco?
"Il y a plusieurs choses qui sont importantes pour moi. Lyreco possède une culture particulièrement forte et reste une entreprise familiale. Bien que nous soyons une entreprise milliardaire, active dans de nombreux pays, nous ressentons quotidiennement les racines familiales de notre actionnaire, et ce de manière positive. Cela crée une culture d'entreprise forte et reconnaissable".
"Dans le même temps, nous avons l'envergure et le poids nécessaires pour investir et prendre des mesures tournées vers l'avenir. Cela a conduit à des acquisitions stratégiques et à une nette diversification de nos activités au cours des 20 à 30 dernières années.
Qu'entendez-vous exactement par diversification?
"Nous sommes issus d'un marché traditionnel, celui des fournitures de bureau, qui est sous pression depuis des années. C'est pourquoi nous nous réinventons. Nous nous étendons délibérément à des catégories adjacentes, telles que la gestion des fournitures de bureau, les produits d'hygiène, les services de restauration et de café, d'autres segments liés aux installations et au bureau... . Nous avons également fait le choix stratégique, il y a plusieurs années, de nous développer davantage dans le domaine de la sécurité et des EPI (équipements de protection individuelle). Nous l'avons d'abord fait nous-mêmes, mais fin 2018, nous avons acquis Intersafe, un nom bien établi dans le secteur de la sécurité. Cela a énormément renforcé notre plateforme."
Qu'est-ce que cela signifiait pour l'organisation du Benelux?
"Comme Intersafe était déjà très présent au Benelux, l'acquisition a eu un impact important sur notre organisation. Nous nous sommes considérablement développés, tant en termes de taille que d'expertise. L'acquisition de Groenendijk a été ajoutée à la fin de l'année 2024. Il s'agit en fait d'une niche dans le secteur de la sécurité. Groenendijk est particulièrement fort dans le domaine des vêtements de travail, mais surtout dans le domaine de la mode."
"Nous avions déjà beaucoup d'expérience dans le domaine des vêtements de travail, mais il s'agissait principalement de vêtements standardisés qui répondent à des normes de sécurité spécifiques, telles que les exigences en matière de réflexion ou de protection. Groenendijk est beaucoup plus axé sur le côté mode des vêtements de travail. Réunir ces deux mondes est un énorme renforcement. Se concentrer uniquement sur les produits de bureau ne fonctionne plus aujourd'hui. Cela appartient au passé."
Point d'inflexion pour les fournisseurs de matériel de bureau
À votre avis, quand ce revirement a-t-il commencé? Est-ce lié à l'arrivée des grandes entreprises chinoises de commerce électronique? Ou à l'arrivée de briseurs de prix comme Action? Ou à l'incertitude économique?
"Non, je ne pense pas que ce soit principalement dû à la concurrence ou à la pression sur les prix, même si, bien sûr, c'est toujours un facteur. Dans tous les secteurs, le positionnement et les prix sont remis en question à l'échelle mondiale. Mais en ce qui concerne les fournitures de bureau, il y a deux grandes évolutions macroéconomiques qui ont eu beaucoup plus d'impact."
"La première est la numérisation. On consomme beaucoup moins, à commencer par le papier. La quantité de papier utilisée dans les bureaux aujourd'hui a considérablement diminué. Les fabricants de papier ont également dû se recycler. C'est également le cas des fournisseurs d'imprimantes, qui ont connu une transition très différente."
"Le deuxième facteur est que le nombre de jours de travail au bureau a beaucoup changé ces dernières années. Avant la crise du corona, le travail à domicile était déjà courant dans certaines entreprises, mais la pandémie a considérablement accéléré ce processus. Tout le monde a soudainement dû travailler à domicile, puis une nouvelle réalité est apparue, dans laquelle beaucoup plus de personnes ont continué à travailler à domicile de manière structurelle."
"Actuellement, nous assistons à nouveau à un mouvement vers le bureau. Non pas pour une semaine de travail complète, mais plutôt parce que les gens veulent se rencontrer, collaborer, chercher l'inspiration et maintenir un lien avec l'entreprise. Chez bon nombre de nos clients, nous constatons une nouvelle augmentation de la présence dans les bureaux."
"Dans ce contexte, la numérisation et l'évolution de l'occupation des bureaux sont deux facteurs clés qui ont entraîné une contraction du marché des fournitures de bureau. Malgré cette évolution, nous conservons une position particulièrement forte, notamment sur le marché des entreprises, où nous sommes de loin le leader du marché."
"La numérisation et l'évolution de l'occupation des bureaux sont deux facteurs clés qui ont entraîné la contraction du marché des fournitures de bureau"
Famille Gaspard
Pouvez-vous nous expliquer brièvement comment Lyreco est devenu l'acteur qu'il est aujourd'hui?
"L'histoire de nos actionnaires remonte à plus de cent ans. À l'époque, la génération précédente a démarré en France avec un petit magasin de fournitures de bureau et d'impression. C'était le point de départ. La deuxième génération a poursuivi le développement de l'entreprise et la troisième génération a franchi le pas de l'internationalisation. L'actionnaire actuel est la quatrième génération de la famille Gaspard. La France est restée la base de l'entreprise, mais des investissements ont rapidement été réalisés à l'étranger. La Belgique a été le premier pays à se développer et, à partir de là, la présence internationale s'est accrue de génération en génération pour devenir l'entreprise milliardaire que nous sommes aujourd'hui."
"Parallèlement à cette croissance, nous avons élargi nos activités à de nouvelles catégories. Cela correspond à notre vision: nous voulons faire en sorte que les clients puissent passer une bonne journée de travail en ayant les bons produits au bon moment, qu'il s'agisse de fournitures de bureau, de produits pour la cantine ou d'articles de sécurité pour les employés."
Quelle est l'importance de l'organisation Benelux au sein du groupe?
"Une grande partie de nos activités se déroule en Europe, mais nous sommes également actifs en Asie. Toutefois, la majeure partie de notre chiffre d'affaires est réalisée en Europe. Aujourd'hui, le Benelux est, avec la France, l'une des plus grandes divisions du groupe."
Soutenir les clients de manière durable
Quelle est la mission de Lyreco aujourd'hui?
"Notre mission part de la même vision: soutenir les clients pour qu'ils aient une journée de travail optimale. Pour ce faire, nous nous concentrons sur le marché B2B et nous le faisons de manière durable. Pour nous, la durabilité va au-delà des produits écologiques; elle concerne également les opérations durables, la consommation d'énergie, la logistique et les relations durables avec les clients et les employés."
Quelle est l'importance de la durabilité pour vos clients?
"Cela varie selon les secteurs. Sur le marché public - gouvernements, éducation, institutions - la durabilité est une priorité absolue. Sur le marché privé, nous constatons une forte croissance de la prise de conscience. Les entreprises deviennent plus critiques, à la fois en raison de leurs propres ambitions et des attentes de leurs clients. Elles s'intéressent de plus en plus à la mobilité durable, aux produits durables et à la coopération durable avec les fournisseurs."
"Nous montrons la voie dans ce domaine depuis des années, notamment en rendant notre gamme de produits plus durable, en rendant notre logistique plus efficace et plus écologique et en investissant dans des relations durables."
L'avenir du travail
Lyreco fête cette année son 100e anniversaire. Cet anniversaire sera-t-il célébré?
"Oui, absolument. Chaque année, nous impliquons nos employés dans nos activités, notamment par le biais d'un congrès interne annuel axé sur l'inspiration, la stratégie et la coopération. Cette année, ce congrès a mis l'accent sur notre centenaire."
"En outre, nous organisons à nouveau le congrès Future of Work à Bruxelles. Il ne s'agit pas d'un événement anniversaire, mais d'une initiative qui s'inscrit dans le cadre de notre stratégie d'innovation. Nous voulons offrir une plateforme aux fournisseurs, partenaires et autres acteurs du marché pour discuter de l'avenir du travail: comment les lieux de travail évoluent, quelles technologies jouent un rôle et comment les organisations peuvent y répondre."
Quel rôle joue l'intelligence artificielle dans votre secteur?
"L'IA est encore considérée comme une menace par de nombreuses entreprises, mais nous la voyons comme une opportunité. La technologie doit nous soutenir, pas nous remplacer. Notre force réside dans notre personnel: la coopération, le contact avec les clients, l'expertise. L'IA nous aide à travailler plus efficacement, à être mieux informés et à optimiser les processus - de la disponibilité des produits aux processus de commande et de livraison."
"Mais les personnes restent centrales. C'est également un thème clé du congrès Future of Work: la technologie soutient la connexion humaine, et non l'inverse."
L'avenir du marché
Comment voyez-vous l'évolution du marché à court et à long terme?
"À long terme, la numérisation et les modèles en ligne continueront à jouer un rôle majeur. Les acteurs internationaux d'Asie et des États-Unis continuent de remettre en question notre modèle d'entreprise. Dans le même temps, ils sont eux-mêmes confrontés à des exigences plus strictes en matière de durabilité et d'activités commerciales."
"En outre, les développements géopolitiques jouent un rôle croissant: prix de l'énergie, commerce international, perturbations logistiques comme celles que nous avons connues dans le canal de Suez ou le détroit d'Ormuz... Tous ces éléments ont un impact sur notre secteur. Nous y répondons par une vision à long terme. Grâce à notre actionnariat familial, nous pouvons investir durablement, alors que d'autres acteurs, souvent motivés par des profits à court terme, font des choix plus rapides."
Le facteur humain reste-t-il important dans un monde de plus en plus numérique?
"Plus que jamais. Nous constatons que les clients continuent d'apprécier le contact personnel. Ils veulent savoir avec qui ils travaillent, comment nous envisageons la durabilité et quelle expertise nous offrons. C'est pourquoi nous disposons d'une importante organisation commerciale, de spécialistes de l'hygiène, de la restauration, du café et de la sécurité, ainsi que de chauffeurs internes qui livrent directement sur le lieu de travail."
"Dans le domaine de la sécurité - l'une de nos principales catégories de croissance - les conseils sont essentiels. Pensez à la protection des mains et des pieds, à la protection auditive, à la protection respiratoire, aux vêtements de sécurité, aux douches d'urgence ... Les informations en ligne sont utiles, mais rien ne remplace l'évaluation de la situation par un expert sur place."
Quels sont les plans de croissance pour les années à venir?
"Nous voulons continuer à croître, mais la croissance n'est pas une fin en soi. C'est la durabilité qui l'est. Les catégories qui connaissent la plus forte croissance - l'hygiène, la restauration et la sécurité - représentent aujourd'hui une grande partie de notre activité, et il existe encore de nombreuses opportunités dans ce domaine. Dans le secteur des fournitures de bureau, nous occupons une position dominante; nous nous concentrons sur la fidélisation et le service, et nous voulons poursuivre notre expansion dans les autres catégories."
"L'acquisition de Groenendijk s'inscrit dans cette stratégie: l'entreprise est forte dans le domaine des vêtements de travail à la mode, ce qui complète parfaitement notre expertise en matière de vêtements de travail standardisés et d'articles de sécurité."
