De kantoorvakhandel als partner in ergonomie
Bedrijven zoeken geen bureaustoel meer, maar een totaaloplossing
Een ergonomische bureaustoel, een zit-stabureau, een monitorarm... Steeds meer bedrijven investeren in een gezonde werkplek. En dat werpt stilaan zijn vruchten af. Volgens nieuw onderzoek van Mensura, een gespecialiseerd adviesbureau in welzijn op de werkvloer, stijgt het aantal werknemers met fysieke klachten niet verder voor het eerst in vijf jaar. Toch blijft bijna de helft van de beeldschermwerkers kampen met rug-, nek- en schouderklachten. "De beste ergonomische werkplek helpt weinig als werknemers de hele dag blijven stilzitten", zegt ergonomie-expert Gerrit Pollentier.
Een andere visie op de werkplek
Werkgevers en -nemers kijken anders naar hun kantoor dan pakweg vijf jaar geleden. Voor veel sollicitanten is een aangename en gezonde werkomgeving een belangrijke factor geworden. "Steeds meer organisaties zien hun kantooromgeving als een plek die mensen moet ondersteunen om goed te kunnen werken", zegt Gerrit Pollentier van Mensura. "Daar hoort ook de thuiswerkplek bij."
Die ruimere visie heeft gevolgen voor de inrichting van het kantoor. Een goede bureaustoel of een verstelbaar bureau blijven belangrijk, maar ze zijn slechts een deel van het verhaal. Storende gesprekken, een gebrek aan privacy of constant onderbroken worden, kunnen ook bijdragen aan fysieke klachten. "Het is daarom waardevol om verder te kijken dan alleen het meubilair bij het inrichten van een kantoor", benadrukt Pollentier.
De grootste vijand zit stil
De toegenomen aandacht voor ergonomie werpt stilaan haar vruchten af. Uit een nieuw onderzoek van Mensura blijkt dat het aantal beeldschermwerkers met nek-, rug- en schouderklachten licht is gedaald tussen 2020 en 2025. De cijfers evolueren dus voorzichtig in de goede richting. Toch blijft de helft van de beeldschermwerkers kampen met nek- of rugklachten.
De verklaring ligt volgens Pollentier vooral bij één hardnekkige gewoonte: te lang stilzitten. "Langdurig stilzitten weegt niet alleen op het lichaam, maar ook op de concentratie en de productiviteit. Zelfs wie na het werk regelmatig sport, compenseert die vele uren zitten niet volledig", zegt hij. Daarom raadt hij aan om minstens om het halfuur even recht te staan en te bewegen.
Langdurig stilzitten is bovendien niet de enige oorzaak van fysieke ongemakken. Ook een verkeerde zithoogte of een muis die te ver van het lichaam ligt, kunnen nek- en schouderklachten in de hand werken. Een correcte houding alleen volstaat trouwens niet. "Klachten zijn bijna altijd het resultaat van meerdere factoren samen", zegt Pollentier. "Beweging is belangrijk, maar ook slaap, stress, fysieke conditie en voeding spelen een rol."
Begin bij de basis
Van zit-stabureaus en monitorarmen tot ergonomische muizen en actieve bureaustoelen: wie vandaag op zoek gaat naar ergonomische oplossingen, heeft keuze te over. Door dat ruime aanbod zien veel organisaties stilaan door de bomen het bos niet meer. Ze willen wel investeren in ergonomie, maar weten niet altijd welke ingrepen het meeste effect opleveren.
Pollentier raadt daarom aan om eerst de basis op orde te zetten. "Een goede zithoogte en een correct ingestelde werkhoogte maken al een wereld van verschil", zegt hij. "Pas als die goed zitten, hebben hulpmiddelen zoals een ergonomische muis echt hun meerwaarde."
Dat wil uiteraard niet zeggen dat zit-stabureaus, monitorarmen of andere ergonomische hulpmiddelen overbodig zijn. Ze moedigen medewerkers aan om vaker van houding te wisselen en comfortabeler te werken.
"De sleutel is variatie. Geen enkele houding is urenlang ideaal, ook niet op de meest ergonomische bureaustoel. Regelmatig wisselen tussen zitten, staan en bewegen blijft de beste manier om spieren en gewrichten te ontlasten", benadrukt hij. "Het effect van ergonomisch materiaal wordt bovendien vaak overschat", gaat Pollentier verder. "Zonder communicatie, begeleiding en het goede voorbeeld van leidinggevenden gaat een groot deel van die investering verloren."
"Een goede zithoogte en een correct ingestelde werkhoogte maken een wereld van verschil. Pas als die goed zitten, hebben hulpmiddelen zoals een ergonomische muis echt hun meerwaarde" - Gerrit Pollentier, ergonomie-expert Mensura
Ook met een beperkt budget kun je gelukkig al veel bereiken. Een kwalitatieve bureaustoel blijft een van de meest waardevolle investeringen. Is die investering niet haalbaar, dan kunnen eenvoudige hulpmiddelen zoals een balkussen of kleine aanpassingen in de kantooromgeving al een verschil maken. "Zet bijvoorbeeld de printer, vuilnisbak of koffiemachine wat verder weg. Zo staan medewerkers vanzelf vaker recht en bewegen ze meer, zonder dat het geforceerd aanvoelt", geeft Pollentier nog mee als tip.
Van leverancier naar adviseur
Ook de rol van de kantoorvakhandel verandert. Bedrijven zoeken steeds minder een leverancier die alleen producten verkoopt. Ze verwachten een partner die meedenkt over de volledige werkplek, van de inrichting en de productkeuze tot het dagelijkse gebruik. Advies wordt daardoor minstens even belangrijk als het product zelf.
De grootste uitdaging voor veel organisaties is niet meer de vraag óf ze moeten investeren in ergonomie, maar wel waar ze het best beginnen. De vernieuwde ergonomiewetgeving vraagt werkgevers om ergonomische risico's structureel aan te pakken. Alleen blijkt het in de praktijk niet altijd eenvoudig om de juiste prioriteiten te bepalen. Veel werkgevers willen dus wel stappen zetten, maar missen vaak een duidelijk vertrekpunt.
"Werkgevers zien het belang van ergonomie absoluut in", zegt Pollentier. "Alleen weten ze vaak niet waar ze moeten beginnen. Welke maatregelen hebben de grootste impact? Welke investeringen zijn echt zinvol? Daarbij hebben ze begeleiding nodig." Daar ziet hij een belangrijke rol weggelegd voor de kantoorvakhandel. Deze kan veel meer zijn dan alleen een leverancier van meubilair.
"De kantoorvakhandel kan een brug vormen tussen werkgever, preventieadviseur, ergonoom en werknemer", zegt Pollentier. "Door samen te werken, kunnen werkplekscans, adviezen, productkeuzes, installatie en uitleg over het juiste gebruik elkaar versterken."
De rol van de kantoorvakhandel verandert. Bedrijven zoeken steeds minder een leverancier die alleen producten verkoopt. Ze verwachten een partner die meedenkt over de volledige werkplek, van de inrichting en de productkeuze tot het dagelijkse gebruik
De toekomst is hybride
Die adviesrol zal de komende jaren alleen maar belangrijker worden. Ook de technologie evolueert namelijk razendsnel. Slimme sensoren en AI kunnen bijvoorbeeld helpen om werkhoudingen te analyseren of werknemers op het juiste moment aan een bewegingspauze te herinneren. En daardoor is er ook meer behoefte aan deskundig advies. De uitdaging ligt daarbij niet zozeer in de technologie zelf, maar vooral in de vraag hoe organisaties die inzichten kunnen vertalen naar hun eigen werkvloer.
Daar kan de kantoorvakhandel een belangrijke meerwaarde bieden. Niet alleen als leverancier van nieuwe technologie, maar ook als partner die – in samenwerking met de ergonoom – organisaties helpt om de juiste keuzes te maken en die technologie slim in hun werkomgeving te integreren.
"AI zal zeker een grotere rol spelen, ook binnen ergonomie", besluit Pollentier. "Maar de beste oplossingen blijven hybride. Technologie kan veel ondersteunen, maar de menselijke expertise blijft onmisbaar om die inzichten te vertalen naar hun eigen werkvloer."
