UEG is meer dan klaar voor het smaakverbod
Vape- en tabakssector houden in extremis extra FOD-maatregel tegen
Begin juni besliste minister van Volksgezondheid Vandenbroucke plots dat er vanaf 1 januari 2027 een verbod zou gelden op bepaalde additieven in liquids. Terwijl op 1 september 2028 een smaakverbod van kracht wordt. Uiteindelijk werd deze extra maatregel teruggeroepen. Kiosk vroeg aan Joey Baart, marketingverantwoordelijke bij UEG (bekend van Millers Juice), om een woordje uitleg.
Kleine, maar belangrijke overwinning
Hallo Joey, wat is er precies gebeurd?
"In de brief van de FOD Volksgezondheid stond dat bepaalde additieven, die de inhalatie of opname van nicotine faciliteren, vanaf 1 januari 2027 verboden zullen zijn. Iedereen was stomverbaasd, want dat betekende dat we ons volledige assortiment in zeer korte tijd - voor de zoveelste keer - moesten aanpassen. En waarom? Als je beseft dat er vanaf september 2028 een smaakverbod geldt en tegen dan vele additieven niet meer toegelaten zullen zijn?"
"Voor het eerst bundelden spelers uit zowel de vape- als de tabaksindustrie de krachten. Dat was nog nooit gebeurd. Wij van Millers Juice maar ook Ehale, Sizzle, Perstablo, Dampshop, Vaprotex, Philip Morris, British American Tobacco en nog andere spelers hielden spoedoverleg en zijn er uiteindelijk toch in geslaagd om dit tegen te houden. Half augustus volgde een brief van de FOD waarin staat dat de maatregel tot september 2028 wordt uitgesteld. Dit is voor ons minder vervelend, omdat dit dan toch samenvalt met de start van het smaakverbod. Een kleine, maar niet onbelangrijke overwinning."
Voorbereiding op smaakverbod
Wat doet UEG om iedereen goed voor te bereiden op dat smaakverbod?
"Wij zijn natuurlijk geen voorstander. Wij zijn van mening dat er voor volwassenen nog steeds smaken beschikbaar moeten zijn om van de sigaret af te komen. Maar de realiteit is nu anders. België heeft precies dezelfde regelgeving aangenomen als Nederland. Er blijft een beperkte lijst van 16 grondstoffen over om het aroma te maken, naast de natuurlijk aanwezige PG/VG voor de twee basisvloeistoffen die samen de damp vormen."
"Als Nederlands bedrijf hebben wij dit al eerder ervaren. We hebben langdurig gewerkt aan de samenstelling van een degelijk assortiment aan smaken; deze ervaring stelt ons nu in staat om snel te handelen voor de Belgische markt. Verder zijn wij altijd een bedrijf geweest dat erop heeft geïnsisteerd om alle zaken volgens de wet te regelen. Dit kan soms leiden tot beperkingen in ons aanbod, maar elk product is altijd volledig in overeenstemming met de wet."
"Om de retailers goed voor te bereiden op het smaakverbod starten we vanaf januari 2027 een stevige communicatiecampagne op. Dit doen we samen met onze partners Conway, Fixmer en Sizzle. Het assortiment zal uiteraard krimpen, maar dit hoeft voor een krantenwinkelier niet negatief te zijn. Zijn assortiment is toch al kleiner dan dat van een speciaalzaak."
Ecologisch verantwoord
Jullie zijn ook overgeschakeld naar ecologisch verantwoorde productie, niet?
"Klopt. Bij Millers Juice nemen wij ook milieubewuste maatregelen, maar we mogen er niet over communiceren vanwege het reclameverbod. Het is toch absurd, aangezien duurzaamheid echt een hot topic is."
"Toch hebben we maatregelen genomen om onze impact op het milieu te verminderen. In Nederland zijn we een samenwerking begonnen met Wecycle, vergelijkbaar met Bebat en Recupel in België, om gebruikte e-sigaretten bij het verkooppunt in te zamelen, te verwijderen en correct te recyclen. Door deze samenwerking proberen we jongeren bewust te maken van hun acties, zeker als ze illegale wegwerpvapes hebben gekocht."
"Ook over de productie van onze petflesjes hebben we nagedacht. De lijm en de inkt op de flesjes zijn ecologisch afbreekbaar. En onze verpakkingen worden geproduceerd in Nederland, het karton komt uit Duitsland en draagt het FSC-label. We werken dus samen met lokale, ecologisch verantwoorde bedrijven. Dat is uiteraard duurder dan alles uit China te laten overvliegen, maar we hebben die ecologische keuze bewust gemaakt."
