Sector niet te spreken over nieuwe stap Vandenbroucke
"Totaalverbod op smaken is geen beschermingsmaatregel maar een zoveelste duw richting illegale markt"
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke wil alle vape-smaken verbieden, behalve tabak. Vapebel en Philip Morris reageren verontwaardigd.
Nieuw advies HGR
Vandenbroucke baseert zich op een nieuw advies van de Hoge Gezondheidsraad. Die heeft haar standpunt bijgesteld. Vroeger stond ze eerder weigerachtig tegenover een verbod, nu zijn alle experten wel gewonnen voor een of andere vorm van een beperking. Sinds januari 2024 zijn smaakjes al verboden in Nederland en de resultaten daar zijn bemoedigend.
Risico op sluitingen
"Een smaakverbod zou de legale vape-industrie, die werkt onder strikte Europese regels, zwaar treffen," reageert sectorvereniging Vapebel. De sector stelt meer dan driehonderd mensen tewerk en draagt, naar eigen zeggen, jaarlijks 80 miljoen euro bij aan de schatkist. "Een verbod zou dus betekenen dat honderden gespecialiseerde winkels riskeren te moeten sluiten, meer dan 80 miljoen euro aan overheidsinkomsten verloren zouden gaan en honderden jobs zouden verdwijnen.""
Illegaal circuit
Ook Philip Morris is verontwaardigd: "Het voorgestelde smaakverbod voor vapes komt neer op een totaalverbod op rookvrije producten. Het zal jongeren niet beschermen. Integendeel, het drijft hen richting de bloeiende zwarte markt, waar ongecontroleerde producten goedkoper, ongereguleerd en makkelijk verkrijgbaar zijn."
"Dit is precies wat er in Nederland gebeurd is sinds het smaakjesverbod is ingevoerd. De legale vapemarkt is er inderdaad vernietigd, maar de illegale markt floreert nu des te meer. Dit is geen succes, maar een catastrofe", zegt Managing Director Miguel Matos. "Zo’n extreme maatregel ondermijnt de volksgezondheid en negeert het bewijs dat slimme regulering, niet een zoveelste verbod, de weg is naar een rookvrije toekomst."
"Een totaalverbod op smaken is geen beschermingsmaatregel, maar een duw richting de illegale markt met nefaste gevolgen voor de lokale economie", beaamt ook Vapebel.
Miguel Matos gaat verder: "Met dit voorstel zouden vrijwel alle rookvrije alternatieven van de legale markt verdwijnen en zou België criminele netwerken vrij spel geven om de zwarte markt volledig over te nemen. Volwassen ex-rokers, die vertrouwen op legale, gearomatiseerde alternatieven om weg te blijven van sigaretten, worden gestraft, terwijl sigaretten wel toegestaan blijven. Dit remt innovatie en vooruitgang en opent de deur voor illegale handel."
"Het beperken van de legale sector verandert niets aan de vraag van consumenten naar deze producten, en beschermt jongeren niet. Het ontneemt de 2 miljoen volwassen rokers in België wél minder schadelijke opties en versterkt criminele netwerken."
