dagbladhandel Nicolay uit Libin biedt zelfs een wasserette aan
“dagbladhandelaar zijn, is een goede leerschool”
Jean-Bernard Nicolay van de dagbladhandel in Libin vindt dat dagbladhandelaar zijn een goede leerschool is. Je moet jezelf voortdurend in vraag stellen en alsmaar blijven verbeteren. Niets krijg je in de schoot geworpen. Op het platteland moet je de vooruitgang stimuleren. De dagbladhandel is dus meegegaan met zijn tijd en biedt naast magazines, kranten, Lotto-producten en tabakswaren ook een fotoautomaat, een fotoservice, een selfiebooth, wenskaarten, afdrukken op groot formaat en op stof, en zelfs een wasserette met drie wasmachines en twee droogtrommels ...
De geur van drukwerk
Van kinds af aan was Jean-Bernard Nicolay ondergedompeld in de sfeer en de geur van de drukkerij van zijn ouders. Zoiets vergeet je niet en achtervolgt je je hele leven. Het is dus niet verwonderlijk dat hij vandaag aan het hoofd staat van een dagbladhandel die ook, maar niet alleen, drukwerk aanbiedt.
Dagblad- en papierhandel
In 1980, tijdens de bloei van de druksector van de jaren 80, richtten zijn ouders de kleine dagbladhandel in Libin op. Toen bood de dagbladhandelaar al diensten zoals papierwaren (de glorietijd van de schoolbenodigdheden) en drukwerk aan. Toen zijn vader in 1997 stierf, stond Jean-Bernard op 22-jarige leeftijd plots aan het hoofd van de onderneming. Hij stopte met zijn studies om die van zijn broers en zussen veilig te stellen.
Drukwerk
Als gepassioneerde drukker investeert hij verder in de drukkerij en biedt hij kwaliteitsvolle diensten aan waar internetdiensten niet tegenop kunnen. Vandaag is de winkeloppervlakte verdubbeld, maar is de drukkerij kleiner geworden. Digitaal drukken neemt immers veel minder plaats in beslag dan het traditionele drukken van vroeger.
Harde tijden
“Voor het dagbladhandelgedeelte zijn het harde tijden”, vertelt Jean-Bernard Nicolay. “Vandaag lezen de mensen de krant op hun tablet en zijn de Lotto-producten overal te koop, en niet meer alleen in de dagbladhandel, zoals vroeger. Wat de tabakswaren betreft, maakt men het ons ook niet makkelijker. De nieuwe pakken, die sinds 1 januari op de markt zijn, vereisen immers nog meer verwerkingstijd dan vroeger. Kortom, het beroep van dagbladhandelaar is heel moeilijk geworden op het gebied van rentabiliteit. Er is overal concurrentie.”
Ongunstige effecten van het internet
“Voor de boeken hebben we de mogelijkheid om alle literaire inkomsten te krijgen, maar het internet gooit ook hier roet in het eten”, verduidelijkt Jean-Bernard. “Het is soms grappig maar ook ergerlijk om te merken dat klanten hier boeken van Amazon via DPD laten leveren, terwijl we ze in de winkel verkopen!”
Dat is nog maar eens het bewijs dat zo’n handelszaak zich voortdurend moet afstemmen op de nieuwe gedragingen van de consumenten, zelfs al zijn ze soms moeilijk te volgen … en te begrijpen. De winkel biedt een uitgebreid assortiment boeken van alle genres aan: van pockets en kookboeken tot reisgidsen en kinderboeken. Er is dus een ruime keuze met voor elk wat wils, voor elk budget en voor elke gelegenheid. Het is een assortiment voor een breed publiek.
Fotoservice en selfiebooth
Om zijn activiteiten nog meer te spreiden, biedt Jean-Bernard al tien jaar een fotoservice voor afdrukken in verschillende formaten (10 x 15, 15 x 20 en 20 x 30). “Ik was de eerste in de buurt met zo’n terminal”, voegt hij eraan toe. “Op het platteland moet je veel meer moeite doen om klanten aan te trekken dan in een stedelijke omgeving. We spelen ook een belangrijke rol, want handel trekt handel aan in het actieve leven van een dorp met restaurants”, zegt Jean-Bernard. De selfieboothservice kan aangeboden worden voor verschillende gelegenheden zoals trouwfeesten, evenementen, verjaardagen … Jean-Bernard stelt dan voor om achtergronden afgestemd op het evenement te ontwerpen om de foto’s een nog persoonlijkere toets te geven. Hij verplaatst zich uiteraard om de booth te installeren.
een welkome hulp
Tot in 2012 werkte Jean-Bernard alleen in zijn zaak. Hij gunde zichzelf geen verlof, ondanks zijn gezinsleven met zijn echtgenote en zijn drie kinderen. “Ik maak van deze gelegenheid gebruik om mijn echtgenote te bedanken voor haar geduld en begrip … Want vergeet niet dat achter elke man een bijzondere vrouw schuilt”, vertelt hij.
In dat jaar besliste hij uiteindelijk om Rita aan te werven. Zij staat hem in de dagbladhandel bij zodat hij tijd kan vrijmaken om de drukactiviteiten uit te breiden en wat van zijn gezin te genieten. “Ik hou ontzettend van zakendoen. Dat zit in mijn DNA. Ik kan iedereen van alles verkopen … maar je moet ook tijd maken om te leven. De winkel is sinds de opening nooit gesloten geweest. Nu kan ik, dankzij Rita, mijzelf wat tijd met mijn gezin gunnen.”
Marges in vrije val
Met de dagbladhandel kunnen we niet meer voldoende marge genereren. De marge blijft maar dalen. We hebben niet alleen concurrentie van het internet, maar ook van tankstations, super- en hypermarkten die eveneens kranten, magazines, tombolaloten, sigaretten enz. verkopen.
Wat de papierwaren betreft, is de tijd van de schoolbenodigdheden voorbij. Die worden voortaan meestal op het internet of in supermarkten aangekocht. Voor de Lotto-producten kende ik zelfs een verkooppuntje in de buurt, maar ze wilden daar de winsten niet uitbetalen en stuurden de klanten daarvoor naar ons … Te gek voor woorden! Die waren pas ongegeneerd! Zij strijken de commissie op en wij zorgen voor de service! Want daar komt het op neer. Onze zaak focust echt op service en daar zijn we trots op, maar je moet er ook van kunnen leven.”
Het aanbod diversifieren
In zijn dagbladhandel biedt Jean-Bernard ook een aantal geschenkartikelen aan zoals de geurkaarsen van Woodwick met een houten lont die knispert als een echt haardvuur en met sojawas voor een langere brandduur en een duurzamere verbranding.
De klanten verheugen zich op de nieuwe geuren die om de zes maanden worden uitgebracht. Ook dit assortiment is een manier om het aanbod te diversifiëren met een product met een eerlijke marge die bovendien dezelfde is al op het internet. Deze leverancier denkt dus aan zijn verkopers. “Zulke producten hebben we nodig om voor aanvaardbare inkomsten uit onze activiteiten te zorgen.”
De mooiste investering
“Sinds enkele jaren specialiseer ik mij in afdrukken op groot formaat zoals architectuurplannen, zeilen, microgeperforeerd vinyl voor ruiten, maar ook in het drukken van T-shirts die je naar hartenlust kan personaliseren voor een gepersonaliseerd en origineel geschenk tegen een scherpe prijs. Mijn mooiste investering was echter de wasserette. Die bevindt zich vlak naast de dagbladhandel en heeft een aparte ingang. De klanten beschikken er over een wasmachine van 8 kg, een van 18 kg en twee droogtrommels. Oorspronkelijk was het de bedoeling om een dienst aan te bieden voor het wassen van dekbedden en dekens, maar vandaag komen de klanten er al hun was doen ...”
Merk op dat de zelfbedieningswasserette van 6 u. ‘s morgens tot 21 u. ‘s avonds open is. “Ik heb nog een heleboel ideeën uit te werken, maar je moet daar tijd voor nemen en goed over nadenken. Al mijn kaarten liggen sowieso nog niet op tafel om mijn slogan waar te maken: ‘Tout est pour vous, rien que pour vous … pour offrir, ou vous faire plaisir’ (Alles voor u, alleen voor u … om te schenken of uzelf te verwennen)” besluit Jean-Bernard.
