"Un Knack et un petit saucisse, s'il vous plaît"

Jens Houtmeyers (De Jens) séduit ses clients avec un coin snack bien achalandé

La ville anversoise de Geel dispose d’une gare ferroviaire et d’une gare routière, d’un centre-ville animé et accueille, outre les élèves du secondaire, des étudiants du campus de la Thomas More Hogeschool et de la KU Leuven. La librairie-presse 'De Jens' cible donc directement la clientèle locale et les étudiants, avec une offre particulièrement variée. "C’est l’offre globale qui compte. Je ne voudrais pas avoir à faire de concessions."

Wim De Mont - 18 septembre 2026

Quartier de la gare

En 2013, Jens Houtmeyers a repris une petite librqirie-presse dans la Stationsstraat à Geel. Il n’avait pas vraiment réfléchi au préalable à un nouveau nom pour le magasin, si bien que celui-ci s’appelle désormais tout simplement 'Dagbladhandel De Jens'. Dans le magasin que Jens avait repris, il y avait énormément de choses sur une surface réduite. Et devant la porte, il y avait souvent de la place pour garer sa voiture un instant.

L’activité a connu un bon démarrage, mais on peut évidemment toujours faire mieux! Le déménagement, en 2021, vers un local d’angle situé à seulement 50 mètres de l’ancien établissement s’est avéré être une décision judicieuse pour l’avenir. "Je louais l’ancien local, qui avait besoin d’être rénové. J’ai pu acheter celui-ci à un coiffeur qui avait dû fermer temporairement son salon pendant la pandémie et qui avait ensuite décidé d’installer son activité à son domicile", explique Jens.

"C’était donc une situation gagnant-gagnant, tant pour le coiffeur que pour moi. Le magasin actuel bénéficie d’une bien meilleure visibilité. Il n’y a pas de place de stationnement juste devant la porte, ce que certains clients me font parfois remarquer. Mais il est généralement possible de trouver une place quelque part dans la rue et un très grand parking se trouve également derrière le magasin. Le magasin est en outre aménagé de manière pratique, avec une entrée et une sortie séparées."

Cinq conseils de Jens:
1. Osez vous diversifier, mais privilégiez surtout les produits offrant une bonne marge bénéficiaire.
2. Osez investir et ne vous cantonnez pas à ce que vous faites déjà. "Le déménagement en 2021 a été la meilleure chose qui me soit arrivée. Même si je suis conscient que je suis encore jeune et que j’ai le temps de rentabiliser cet investissement. Pour des collègues plus âgés, ce n’est peut-être pas toujours possible."
3. Comparez soigneusement vos prix d’achat. Contactez plusieurs fournisseurs et vérifiez la qualité du service – qui est souvent assez similaire – ainsi que la marge que vous pouvez vous-même dégager. C’est étonnant de voir à quel point les différences peuvent parfois être importantes.
4. N’oubliez surtout pas de proposer des cartes de vœux. Ce sont des produits qui offrent une belle marge et la demande reste forte.
5. Veillez à conserver une belle sélection de journaux et de magazines, mais efforcez-vous également de proposer une gamme variée d’autres produits en complément.

Les habitants du quartier et les étudiants

La librairie-presse de Jens bénéficie d’une clientèle fidèle composée de passants (grâce à la gare), d’habitants du quartier (élèves et riverains) ainsi que de générations successives d’étudiants des campus de Geel de la Thomas More Hogeschool et de la KU Leuven. "Grâce à notre emplacement non loin de la gare, notre clientèle est un mélange idéal de jeunes et de moins jeunes", explique Jens.

Des élèves et des étudiants dans une librairie-presse? Est-ce qu’ils lisent (et encore moins achètent) encore des journaux et des magazines? "Rarement, mais ils viennent pour autre chose", sourit Jens. "Nos en-cas, avec des viennoiseries et des petits pains à la saucisse, sont très populaires. Ils sont appréciés par de nombreux clients locaux, mais aussi par les étudiants. Ceux-ci quittent souvent Geel après avoir obtenu leur diplôme, mais il arrive régulièrement qu’un ancien étudiant passe nous voir, parce qu’il se trouvait dans le coin et qu’il "voulait encore manger un de ces délicieux petits pains à la saucisse" ! Nos petits pains à la saucisse ne sont pas forcément meilleurs qu’ailleurs, mais ici, ils sont toujours tout juste sortis du four, ce que les clients apprécient et retiennent."

Offre

Boissons et snacks

Le coin snack est un élément marquant du 'Dagbladhandel De Jens'. "L'ancien propriétaire, qui se trouvait alors de l'autre côté de la rue, vendait en fait déjà des petits pains à la saucisse", raconte Jens. "Après le déménagement, j'ai donc tout de suite aménagé un coin snack ici, que j'ai encore agrandi au fil des années. Face au recul des ventes de journaux et de magazines, j’ai élargi l’offre de bonbons et de petits pains à la saucisse en y ajoutant toutes sortes de boissons et d’autres en-cas." Aujourd’hui, on y trouve notamment des croissants, des gâteaux au chocolat, des beignets, des petits pains au fromage et les fameux petits pains à la saucisse. "Notre gamme de snacks, c’est vraiment ce qui fait notre réputation."

Bookie’s Koffiebonen

La librairie-presse de Jens dispose d’une machine à café sous sa propre marque, Bookie’s Koffiebonen. "C’est un café de marque propre, mais c’est un grand succès", explique Jens. "Le nom vient du football, où il y avait quatre Jensen. On m’a vite surnommé "Bookie", dérivé de "boekhandel (librairie)", et j’ai donné ce nom à mon café. Il est exclusivement destiné à être consommé sur le pouce, tout comme les en-cas. Le café et les en-cas ne sont donc pas consommés sur place. Dans ce cas, on deviendrait un autre type de commerce."

Journaux et magazines

Après le déménagement en 2021, les ventes de journaux et de magazines ont légèrement augmenté. C’est surprenant, car les journaux et les magazines occupaient moins de place ici que dans l’ancien magasin. Mais une meilleure visibilité de l’assortiment a incité davantage de personnes à acheter un journal ou un magazine en se basant sur la couverture. "Et avec toutes les péripéties liées à la distribution postale des journaux, on a également constaté une reprise temporaire des ventes en magasin."

D’un point de vue structurel, nous constatons depuis des années une baisse générale des ventes de journaux et de magazines. Jens reste néanmoins optimiste. "Les ventes sont désormais assez stables, elles ne baissent en fait plus. Je ne pourrais toujours pas me passer de la vente de journaux et de magazines pour mon chiffre d’affaires et mes bénéfices, et je conseille à mes collègues de continuer à les considérer comme un élément central. Nous envisageons même d’élargir notre rayon presse avec quelques titres supplémentaires."

"Je ne pourrais certainement pas me passer de la vente de journaux et de magazines, et je conseille à mes collègues de continuer à la considérer comme un élément central"

Loterie nationale et tirages

Lorsque des sommes importantes sont en jeu lors des tirages de l’EuroMillions ou du Lotto, Jens organise souvent un tirage collectif. "C’est très populaire, ça marche bien", explique-t-il à ce sujet. La communication concernant ces cagnottes se fait souvent via les réseaux sociaux.

Magic Betting

Le magasin dispose de quatre terminaux Magic Betting. Dans l’ancien magasin, il y en avait deux; ce doublement a été une bonne chose. "Et la vérification électronique des cartes d’identité fonctionne bien", ajoute Jens. "Avant que cette vérification ne soit informatisée, il nous arrivait parfois d’accueillir des joueurs exclus. Ce problème est désormais résolu et cela nous allège la tâche en matière de contrôle."

Pas de service de colis

Chez 'Dagbladhandel De Jens', il n’est pas possible de retirer ou d’expédier des colis. "J’ai travaillé un certain temps avec PostNL, mais en réalité, je manque d’espace pour m’en occuper correctement. À l’arrière, je ne dispose que d’un petit espace de stockage, ce qui est insuffisant pour stocker beaucoup de colis. Le service de colis n’apportait d’ailleurs pas vraiment de valeur ajoutée au magasin."

Chèques-cadeaux et cartes de vœux

La librairie-presse de Jens vend également des chèques-cadeaux (services de streaming, télécoms et cartes App Store), ainsi que, pendant la période de Noël, des chèques-vacances tels que Bongo. "Les cartes de vœux continuent également de bien se vendre, même si on pourrait s’attendre à l’inverse. J’aimerais d’ailleurs élargir encore la gamme de cartes de vœux, mais je n’ai pas la place pour cela pour le moment."

Chiffre d’affaires et bénéfices

Rentabilité

La rentabilité du magasin provient de la somme de toutes les catégories de produits. "C’est l’offre globale qui compte, je ne voudrais pas devoir laisser de côté un produit", explique Jens. "Même si, pour être honnête, c’est mon coin snack qui génère le plus de bénéfices. C’est là que se trouvent les marges les plus importantes. Les produits de la Loterie nationale et les produits du tabac se vendent également toujours très bien, mais comme on le sait, les marges y sont plus faibles."

Comparer les prix d’achat

En parlant de marges, ce n’est un secret pour personne que les prix d’achat jouent un rôle essentiel dans la création des marges bénéficiaires. "Je suis parfois surpris de constater que beaucoup de collègues ne comparent pas toujours correctement tous les prix d’achat", explique Jens. "Pour certains produits, cette différence peut atteindre jusqu’à 1 euro. Sur une année, cela peut représenter une somme importante. J’ai deux fournisseurs principaux, mais je passe aussi commande ailleurs si cela me permet d’améliorer ma marge bénéficiaire."

Publicité

Au cours des premières années, Jens publiait de temps à autre des annonces, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. "Nous sommes suffisamment connus et cela ne sert à rien d’attirer des clients venant de plus loin", explique-t-il à ce sujet. Cela ne veut pas dire pour autant que Jens ne fait rien. Il est actif sur Facebook (avec sa propre page et au sein de divers groupes Facebook locaux) et sur Instagram. En général, il publie deux posts par semaine, en fonction notamment des cagnottes à gagner au Lotto ou à l’EuroMillions.

Dans le magasin même, on peut régulièrement profiter de 'topdeals', comme l’association d’une boisson avec un en-cas spécifique. La promotion de ces 'topdeals' ou des cagnottes apparaît également sur l’écran de télévision de De Zondag (Roularta).

Parfois seul, mais pas toujours

Jens gère le magasin en grande partie tout seul. Cela limite un peu l’offre. "Je jette parfois un œil à d’autres produits, mais quand on est seul au magasin, il ne faut pas proposer trop de choses. L’offre actuelle est parfaite pour la rentabilité du magasin. Ce n’est que si l’une des grandes catégories de produits venait à disparaître que je serais obligé de proposer d’autres articles."

Pendant l’après-midi, souvent très chargé, Jens est régulièrement aidé par son épouse ou sa mère. Et le samedi matin, un employé en flexijob vient donner un coup de main. "Nous avons deux enfants, nous voulons aussi profiter de la vie, n’est-ce pas? C’est aussi la raison pour laquelle nous sommes fermés le mercredi après-midi."

Dagbladhandel De Jens
Adresse:
Stationsstraat 156B, 2440 Geel

Horaires:
Lundi et mardi: 7 h 00 – 17 h 30
Mercredi: 7 h 00 – 13 h 00
Jeudi et vendredi: 7 h 00 – 17 h 30
Samedi: de 8 h à 12 h
Fermé le mercredi après-midi et le dimanche

Contact:
Tél.: +32 14 75 85 87
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