Les cigares cubains traversent une mauvaise passe
Les problèmes de livraison des nouvelles marques et des éditions limitées ont plusieurs causes
Il y a une pénurie de cigares cubains sur le marché. Chez nous et aux Pays-Bas, les choses ne sont pas vraiment catastrophiques, bien que nous soyons sur le fil, mais en France et en Allemagne, la situation est pire et plusieurs magasins de tabac spécialisés se retrouvent avec des rayons vides. Comment en est-on arrivé là? Rencontre-t-on les mêmes problèmes avec des cigares provenant d'autres pays? Et y aura-t-il bientôt une amélioration? Nous sommes allés consulter différents distributeurs.
Causes
Il n'y a pas une seule cause à la pénurie de longfillers en provenance de Cuba. Et malheureusement pour les amateurs de cigares, il n'y a pas non plus de de solution facile, et encore moins rapide.
L'offre ne suit pas la demande
D'abord, la production de tabac, et notamment de tabac à longues feuilles, est beaucoup trop faible, ce qui a entraîné dans un premier temps une pénurie de grands cigares. Les producteurs de tabac cubains sont de moins en moins payés ces dernières années, alors que l'Etat leur impose des taxes de plus en plus élevées. Ils se sont donc rendu compte qu'ils gagneraient davantage avec des légumes, qu'ils peuvent vendre immédiatement sur les marchés locaux. Ceci dit, ils continuent de cultiver du tabac, ils n'échangent pas la totalité de leurs plantations contre des légumes et des fruits, mais ils n'étendent pas leurs terres, alors que c'est possible.
Le nombre de feuilles de tabac livrées aux usines et aux ateliers reste stable. Toutefois, la société d'Etat cubaine Habanos lance chaque année plusieurs nouveaux cigares de qualité supérieure et des éditions limitées. En bref, avec un même nombre de feuilles, il faut produire plus de marques, ce qui réduit le nombre final par marque et par modèle. En d'autres termes, on a une offre stable pour une demande (internationale) accrue.
Autre problème: après la production dans les usines et les ateliers, beaucoup de choses disparaissent dans des industries parallèles telles que le marché privé et le marché local cubain. Cela réduit bien sûr le nombre total pour l'exportation.
Crise économique et absence de revenus touristiques
L'économie cubaine est également en crise. L'Etat a besoin d'argent pour répondre aux besoins de la population. Et en période de corona, ces besoins sont avant tout de la nourriture et des soins. Le pays ne peut pas importer suffisamment des Etats-Unis. Une autre solution consiste à importer davantage d'Asie et d'Europe, mais cela coûte plus cher. Les fournisseurs qui sont responsables des boîtes de cigares, des bagues et des grands emballages sont donc payés beaucoup trop peu. La crise du corona n'a fait qu'amplifier les tensions déjà existantes.
En outre, le tourisme a été complètement anéanti par la pandémie, ce qui a fait disparaître les ventes de cigares hors taxes. Ajoutez à cela des décisions gouvernementales étranges et vous obtenez un effet domino. Parce que quiconque veut créer une entreprise à Cuba n'en possède que la moitié. L'autre moitié plus le terrain appartiennent à l'Etat. De nombreuses entreprises sont donc réticentes à investir. Supposons qu'une entreprise prenne le pari, puis qu'après un certain temps, l'Etat prenne sa part des bénéfices sans prendre la mesure suivante nécessaire à la croissance économique (réinvestir). Il n'y a pas la moindre intention de réinvestir ces bénéfices dans la modernisation de l'entreprise. Ce problème se pose surtout dans l'industrie hôtelière. "Cuba ferait mieux de laisser les entreprises être 100% propriétaires et leur prélever une taxe. Le pays en tirerait plus de bénéfices à long terme", entend-on à droite et à gauche.
Relations avec les États-Unis
Et puis, il y a la relation trouble avec les Etats-Unis. Alors que l'ancien président Obama a ouvert la porte à Cuba, ce qui a eu un effet positif sur le tourisme et le nombre d'entreprises souhaitant investir sur l'île, Trump l'a immédiatement refermée. Tous les investissements réalisés dans le tourisme à l'époque, tels que la construction d'hôtels, le développement des moyens de transport, etc., se sont soudain avérés inutiles, le tourisme étant paralysé. Le président Biden ne peut pas inverser la tendance du jour au lendemain.
Hausse des coûts de transport
La situation n'a pas été facilitée par la hausse particulièrement forte des prix des transports. Le transport aérien est devenu 3 à 5 fois plus cher depuis le début de la crise du corona. En tant que distributeur, vous pouvez opter pour le transport maritime. Et avec des cigares cubains, vous pouvez vite remplir un conteneur. Mais cette option prend beaucoup plus de temps: 6 à 8 semaines! Et si Habanos distribue effectivement dans le monde entier, ce sont les gros marchés qui sont livrés en premier: les grands distributeurs se trouvent en Asie, en Espagne, voire en Allemagne. Le Benelux n'occupe que la deuxième place. Ou alors, et cela n'en est que plus affligeant, il y a trop peu d'accessoires tels que des bandes et des boîtes, comme décrit ci-dessus.
La demande continue d'augmenter
Malgré cette pénurie du côté de l'offre, la demande de cigares (cubains) a augmenté depuis environ 2 ans. "Il y a une pénurie de nouvelles marques cubaines, mais nous vendons davantage de marques établies de longue date", entend-on sur le marché. D'autres pays, comme la République dominicaine, le Honduras et le Nicaragua, souffrent également du corona, ce qui entraîne une baisse temporaire de la capacité, voire la fermeture d'usines. Là aussi, il y a eu un problème d'approvisionnement en cigares depuis un an et demi, mais il était exclusivement dû à la pandémie. Là, il n'est pas question de tous les problèmes mentionnés ci-dessus, comme les plantations occupées pour la production alimentaire. Dans ces pays, on a immédiatement opté pour un espace de production plus important, afin que la demande puisse se poursuivre et que les règles de distanciation sociale puissent être respectées par les travailleurs. Il y a donc eu des ruptures de stock importantes dans ces trois pays concurrents (dont le Nicaragua a été particulièrement important ces dernières années), mais elles sont pratiquement terminées depuis juin de cette année.
Le corona influence positivement la consommation de cigares
La demande accrue a également été favorisée par le corona. Le fait de rester à la maison pendant des semaines a entraîné une hausse de la consommation de cigares chez les amateurs occidentaux. Les gens ne dépensaient plus d'argent pour les loisirs ou les voyages et disposaient donc soudain d'un budget plus important. Cette demande accrue existe toujours, mais Cuba ne peut y répondre que dans une mesure très limitée. Pendant ce temps, les importateurs enregistrent des hausses de ventes record de 20 à 30%. Dans les régions où les distributeurs et/ou les buralistes disposent de stocks, la situation reste gérable, malgré des ruptures de stock sur certaines gammes. C'est certainement le cas au Benelux, où Cubacigar Benelux peut pour l'instant encore recourir à ses 10 ans de stock accumulé. Mais pour combien de temps? Les marques et modèles existants peuvent encore arriver dans les magasins, ce sont surtout les nouvelles marques et séries qui sont très difficiles à obtenir. Et cela n'est pas près de changer. En outre, le marché chinois en achète aujourd'hui beaucoup plus. Selon Habanos, les ventes de cigares cubains en Chine ont augmenté de plus de 50% au cours des six dernières années. L'Europe reste le marché le plus important pour Habanos au niveau international, représentant environ 50% des ventes.
Conclusion
Il y a un plus grand volume sur le marché, mais dans un plus petit assortiment. Alors qu'une demande internationale accrue n'est pas satisfaite par une offre correspondante, la crise du corona a frappé particulièrement fort à Cuba. Depuis janvier 2021, les usines tournent à mi-régime et la capitale La Havane a été fermée jusqu'à la fin du mois d'août au moins. Il en résulte des trous dans nos rayons ici et là. Tous les consommateurs ne peuvent pas repartir avec une boîte si seules quelques-unes ont été livrées. Et comme cela arrive souvent dans ce genre de situation, la pénurie se perpétue. Les détaillants étant moins bien approvisionnés que d'habitude, les amateurs de cigares (et les détaillants eux-mêmes) se précipitent pour acheter les produits dès qu'ils apparaissent ou réapparaissent sur le marché, et les gens font des stocks.
La solution?
Mais une solution à long terme est imminente, car les cigares du Nicaragua et de la République dominicaine en particulier (0% de droits d'importation dans l'UE!) sont impatients de remplacer les cigares cubains (26% de droits d'importation dans l'UE!). L'ensemble de la structure de l'Etat cubain peut être soumise à un examen critique, les producteurs de tabac doivent être traités et rémunérés équitablement, les usines ont besoin d'être rénovées de toute urgence (des investissements sont nécessaires en matière d'hébergement, de sécurité et de contrôles de qualité), les investisseurs étrangers doivent pouvoir revenir à Cuba sans avoir à renoncer à la moitié de leur argent et, enfin et surtout, le corona doit être vaincu. Ce n'est qu'alors que le tourisme pourra reprendre et que l'Etat pourra générer des revenus qui pourront être investis ailleurs. Un travail de longue haleine. "Minimum 5 à 10 ans", entend-on ici et là.
Huis Verloo : "Maximum 5 pièces par client"
Yvan Peleman, qui travaille depuis 36 ans pour Huis Verloo à Anvers, confirme les problèmes: "Il est vrai que nous avons eu beaucoup de problèmes de livraisons ces derniers temps. Nous avons été avertis à ce sujet afin de pouvoir expliquer la situation à nos clients. Nous optons pour un maximum de 5 pièces par client afin de pouvoir en réserver pour la plupart des clients réguliers. Les nouveaux fumeurs qui veulent essayer un Cohiba ont beaucoup plus de mal à en trouver aujourd'hui. Ils peuvent facilement passer à une alternative nicaraguayenne ou dominicaine. Les informations sur les bons cigares sont également omniprésentes de nos jours. On ne peut plus dire que seuls les cigares cubains sont d'excellente qualité, tout comme on ne peut plus dire que seuls les vins français sont bons. C'est ce qu'on pensait il y a 20 ans. La même évolution va maintenant se produire avec les cigares et elle sera probablement accélérée par les problèmes actuels."
